أعلن مصدر عسكري أميركي، أن قائد القوات الأميركية في الشرق الأوسط، الجنرال جوي فوتيل، قام بزيارة قصيرة لسوريا، يوم السبت، حيث التقى قوات أميركية خاصة منتشرة في سوريا ومقاتلين محليين، حسبما ذكرت وكالة “فرانس برس”.
وقال بريت ماكغورك، المبعوث الخاص للرئيس الأميركي لدى التحالف ضد تنظيم الدولة الإسلامية “داعش”، في تغريدة على موقع التواصل الاجتماعي “تويتر”، إن فوتيل زار سوريا السبت “للتحضير للهجوم على الرقة”، معقل تنظيم داعش في شمال شرق البلاد.
وذكر متحدث باسم القيادة المركزية الأميركية في الشرق الأوسط، أن الجنرال فوتيل “التقى قوات خاصة أميركية تعمل مع مقاتلين عرب سوريين ومسؤولين في قوات سوريا الديمقراطية”، موضحاً أن أن الزيارة “انتهت”.
ورفضت القيادة المركزية الأميركية تقديم تفاصيل عن المكان الذي زاره فوتيل. لكن القوات الخاصة الأميركية التي زارها منتشرة في شمال شرق سوريا.
ودور هذه القوات التي تضم بضع مئات من الجنود على الأكثر، هو مساعدة المجموعات المحلية وخصوصاً قوات سوريا الديموقراطية على تنظيم صفوفها للإعداد للهجوم على الرقة.
وقد بدأ الجنود الـ250 الإضافيين الذين أعلن الرئيس الأميركي باراك اوباما عن إرسالهم في 25 نيسان/ابريل، في الوصول.
والجنرال فوتيل هو ضابط في القوات الخاصة وكان يتولى حتى مطلع 2016 قيادة مجمل القوات الخاصة الأميركية. وهو أعلى مسؤول أميركي يتوجه إلى سوريا منذ 2011.